Nei prossimi mesi ne vedremo delle belle. Di cosa sto parlando? Keplero è il nome di un telescopio spaziale che ha come obiettivo principale quello della ricerca di pianeti rocciosi simili al nostro pianeta Terra. La partenza è avvenuta dal sito Launch Complex 17-B della Cape Canaveral Air Force Station a bordo di un lanciatore Delta II della ULA (United Launch Alliance). Il suo occhio sarà puntato sulle nelle costellazioni del Cigno e della Lira, esaminerà 100 mila stelle simili al Sole. Sono anni (dal 1995) che è ormai partita la ricerca di pianeti al di fuori del nostro sistema solare (pianeti extrasolari anche detti esopianeti)

http://media4.obspm.fr/pianeti-extrasolari/

Finora sono stati individuati quasi 350 pianeti extrasolari. La maggior parte sono stati scoperti tramite metodi di osservazione indiretta piuttosto che attraverso le osservazioni ottiche al telescopio.

http://it.wikipedia.org/wiki/Metodi_di_individuazione_di_pianeti_extrasolari

A causa dei limiti delle tecniche di osservazione attuali, la maggior parte dei pianeti individuati sono giganti gassosi come Giove e solo in misura minore pianeti rocciosi. Grazie a Keplero sarà possibile individuare quei pianeti più simili alla terra, una altro piccolo passo per sentirci meno soli nell’universo.

Un pò di numeri :
la missione Keplero ha avuto un costo di 600 milioni di dollari
Il telescopio ha uno specchio di 1,4 metri di diametro
una camera fotografica di 95 milioni di pixel.

La durata della missione è prevista in 3 anni e mezzo.

Link, fotogalleria di pianeti del sistema solare

http://fotoalbum.alice.it/doamovie/pianeti-del-sistema/

fonte: http://orfeo.splinder.com/post/20015367